消失的微生物

第三章人類微生物群系

第五節(jié)

       我們能夠與微生物共存這一事實(shí)引發(fā)了一系列深刻的問題：為什么微生物沒有把我們消滅？為什么我們會容忍它們？在殘酷無情的達(dá)爾文式競爭的世界里，我們?nèi)绾闻c體內(nèi)的微生物建立起了穩(wěn)定的關(guān)系？
       公共物品理論為此提供了線索。所謂公共物品，就是人人分享的某件東西，比如清新的空氣、明媚的陽光、用你我繳納的稅款修建的道路，或者你最愛的公共廣播電臺。不過，正所謂“天下沒有免費(fèi)的午餐”——公共廣播必須有人支持，有人贊助，否則它們無以為繼。不過，公共物品同樣 可能受到危害，以空氣為例——取曖燒煤會排放出顆粒污染物，汽車尾氣會污染空氣，畢竟，你我都生活在同一片天空之下。
       在一個(gè)運(yùn)行良好的社會里，每個(gè)個(gè)體都應(yīng)為公共利益貢 獻(xiàn)力量。你可以收聽公共廣播而不捐一分錢，但是，倘若人人都這么做，公共廣播就會破產(chǎn)。如果每個(gè)人都駕駛一輛超標(biāo)排放尾氣的汽車，我們的空氣將不再清新，陽光也不再明媚。在這個(gè)意義上，享用公共物品卻沒有同樣付出的人，或者那些透支使用了公共開支的人，可以認(rèn)為是某種程度的 “欺詐者”——他們因某些事情獲益但是沒有付出同樣的成本。
       然而，在叢林法則中，“適者生存”，“欺詐”似乎是一個(gè)不錯(cuò)的策略。“欺詐者”可能生育更多的后代或者發(fā)現(xiàn)更好的棲息地，在許多世代之后變得更為成功（有更多的后代），因?yàn)樗氖找孢h(yuǎn)大于付出?！捌墼p者”有選擇優(yōu)勢。然而，倘若“欺詐者"總是勝出，合作將不復(fù)存在。為什么不是每個(gè)人都欺詐，為什么還有人愿意為公共電臺捐錢？如果違背規(guī)則有天然的選擇優(yōu)勢，不同的生命形式如何能一起生活？畢竟，欺詐可能導(dǎo)致整個(gè)系統(tǒng)分崩離析。
       可是，放眼望去，合作無處不在：蜜蜂與花朵、鯊魚與領(lǐng)航魚、奶牛與其瘤胃里幫助它們消化植物纖維的微生物、 白蟻與其腸道微生物、蚜蟲與布克奈拉細(xì)菌。據(jù)我們所知，反芻動物已經(jīng)存在了數(shù)百萬年，而像白蟻與螞蟲這樣的生物存在得更久。這告訴我們，“欺詐者”并不總是勝出。簡單來說，對欺詐的懲罰必須高到欺詐是一件得不償失的事情，于是欺詐者無法勝出。倘若沒有罰單，更多的人可能會超速——所以必要的懲罰是有效的。 
       同樣的道理適用于你與體內(nèi)的微生物。自然選擇更偏愛這樣的宿-主——它們體內(nèi)有針對“欺詐者”的懲罰機(jī)制，欺詐得越多，懲罰得越嚴(yán)重。這樣的懲罰機(jī)制可以避免縱容 “不良獲益”比如，一旦白蟻腸道里的細(xì)菌越過了正常邊界，就會引起宿主非常強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)，迫使其回到合理的位置上。這套辦法盡管可行，但是宿主可能要付出非常昂貴的代價(jià)，有時(shí)甚至在清理“欺詐者”而引起的劇烈免疫反應(yīng)中死去。一旦宿主死去，它體內(nèi)寄居的所有微生物都隨之死 去。到了這個(gè)局面，所有的基因——無論是來源于宿主還是其中的微生物——都將徹底丟失，再也無法傳遞給子孫后代。那些不含“欺詐者"的白蟻則繁衍生息，填補(bǔ)上它們剛剛死去的兄弟姐妹的位置。這種競爭與合作的張力無處不在。
       約翰?納什先生（電影《美麗心靈》講述了他的故事） 提出的博弈論為理解合作現(xiàn)象提供了新的視角，它解釋了為什么協(xié)同演化的體系似乎選擇了那些大體上遵守規(guī)則的個(gè)體。博弈論提供了一種新的方式來理解社會環(huán)境下的行為，來理解人們?nèi)绾螞Q策，市場如何運(yùn)行。納什是一位偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家和數(shù)學(xué)家，他設(shè)想了一種叫作“納什均衡”的情形。 這一情形可以總結(jié)成這樣一種多人游戲時(shí)的策略：如果大家都遵守規(guī)則，那么收益是最大的；如果你欺詐，你的收益將比公平公正的博弈收益更少。
       存在了很長時(shí)間的生態(tài)系統(tǒng)，比如我們的身體，已經(jīng)解決了競爭與合作之間的根本沖突。我們挺了過來。不過，這個(gè)道理同樣適用于我們這個(gè)變化的世界：合作非常脆弱，輕舉妄動往往兩敗俱傷。我的憂慮在于，由于濫用抗生素及剖宮產(chǎn)，我們已經(jīng)進(jìn)入了一片危險(xiǎn)的區(qū)域——失去了世代傳承的微生物群系，走進(jìn)了前途未卜的現(xiàn)代生活。