沒(méi)人懷疑，抗生素的使用從根本上改變了幼年動(dòng)物的發(fā)育。飼養(yǎng)員對(duì)雞、牛、豬使用抗生素越早，對(duì)它們發(fā)育的改 變就越大。更為重要的是，飼養(yǎng)員發(fā)現(xiàn)幾乎所有的抗生素都 具有促進(jìn)生長(zhǎng)的效果。雖然這些抗生素的化學(xué)分類(lèi)、結(jié)構(gòu)、作用機(jī)理以及針對(duì)的微生物種類(lèi)不同，但是它們都能促進(jìn) 生長(zhǎng)。
       假如藥物促進(jìn)生長(zhǎng)的效果與它們本身的差異無(wú)關(guān)，那么，唯一的解釋就在于它們影響了微生物群系整體。這些藥物影響了微生物群系的組成、與宿主之間的相互作用；而這些微生物必然影響著宿主在關(guān)鍵時(shí)期各方面的生長(zhǎng)以及代謝 系統(tǒng)的發(fā)育。
       同樣有趣的是，這些動(dòng)物越早接觸到抗生素，對(duì)生長(zhǎng)的 促進(jìn)作用就越明顯。最簡(jiǎn)單的解釋是，抗生素導(dǎo)致了腸道微 生物整體平衡的變遷，有些微生物占了主導(dǎo)，另外一些則受 到了抑制。如我們所知，微生物與它們所寄居的動(dòng)物協(xié)同演 化?，F(xiàn)在飼養(yǎng)員正主動(dòng)改變著這些微生物的生存條件，以及 它們與宿主之間達(dá)成的平衡。正如約翰?納什(John Nash) 的理論模型所預(yù)測(cè)的那樣：一旦平衡被打破，壞事就有可能發(fā)生。這個(gè)道理很簡(jiǎn)單，但是后果很?chē)?yán)重。
       為了探索攝入低濃度的抗生素對(duì)發(fā)育的影響，我們實(shí)驗(yàn) 室開(kāi)始了一系列小鼠實(shí)驗(yàn)。這開(kāi)啟了我職業(yè)生涯里最為激動(dòng) 人心的歲月。


網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)載《消失的微生物》作者馬丁?布萊澤。