總而言之，我們的亞臨床劑量抗生素處理與間歇性抗生素處理實驗構(gòu)成了一個頗有說服力的故事。它表明，早期的抗生素使用改變了體內(nèi)微生物的組成，進(jìn)而影響了發(fā)育。不過，小鼠畢竟不是人類。我們希望知道的是，是否有人試圖將抗生素的使用與兒童肥胖聯(lián)系起來。雖然人們對兒童肥胖已經(jīng)進(jìn)行了大量的研究，包括出生時的體重、花多長時間看電視、鍛煉身體，以及日常膳食的細(xì)枝末節(jié)——但是，據(jù)我們所知，還沒人研究過抗生素對兒童肥胖的影響。
       不久，我的同事，利奧，特洛山德(Leo Trasande)與 簡?布盧斯坦(Jan Blustein)博士獲悉了在英國進(jìn)行的雅芳親子長期研究計劃(Avon Longitudinal Study of Parents and Children, ALSPAC)O從1991年起，超過14500位孕婦在雅芳衛(wèi)生中心參與了該研究。她們的孩子，從出生起也自動成為接下來15年的研究對象。我們格外感興趣的是那些后來超重或者肥胖的孩子。
       幸運的是，問卷調(diào)査里有一個問題正中我們下懷——“您的孩子近期是否使用過抗生素？”這是對孩子用藥情況調(diào)查的問題之一，家長們在孩子第6個月、第15個月、第24 個月大的時候都要回答這個問題。
接近1/3的人在出生之后的頭6個月里使用過抗生素。到了 2歲，這個比例達(dá)到了 3/4?？股氐降滓鹆耸裁醋兓?？這里的數(shù)學(xué)分析比較復(fù)雜，需要像利奧這樣優(yōu)秀的統(tǒng) 計學(xué)家才能一窺端倪。他必須控制其他的變量——括嬰兒出生時的體重、母親的體重、嬰兒是否母乳喂養(yǎng)以及持續(xù)時間——在此之后才可以考察抗生素的影響。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)：在頭6個月里接觸了抗生素的孩子長大以后變得更胖。我們并不意外——在農(nóng)場動物里，接觸的時間越早，效果也越強。勞瑞已經(jīng)表明了在生命早期接受抗生素對小鼠的影響更大，而且，如果我們必須猜測哪個階段對兒童的發(fā)育影響更大，那么顯然是出生之后的頭幾個月。
       因此，來自農(nóng)場、實驗小鼠、兒童流行病學(xué)的證據(jù)一致表明，生命早期接觸抗生素足以改變發(fā)育、增加體重、積累更多脂肪。我們正在小鼠里進(jìn)行著更多的實驗，但是這個結(jié)論依然成立。我們目前做的是為這幕大戲的情節(jié)與角色補上更多的細(xì)節(jié)。
       在第一次流行病學(xué)研究之后，簡和利奧利用ALSPAC 數(shù)據(jù)研究了分娩方式的影響。利用統(tǒng)計學(xué)上的平行分析，他們發(fā)現(xiàn)，相比自然分娩，剖宮產(chǎn)與肥胖癥更相關(guān)。這項針對英國兒童的研究與2011?2013年間發(fā)表的關(guān)于美國、加拿大及巴西兒童的多項研究涉及的是同一個問題。這些研究的實驗設(shè)計或研究發(fā)現(xiàn)都有不同——比如，我們發(fā)現(xiàn)，幾乎所有的案例里母親本身就已經(jīng)肥胖了。盡管如此，在每一項研究里，剖宮產(chǎn)都引起了更加惡劣的后果。但我們也并不排除其他因素（統(tǒng)計學(xué)上的混雜因素）的參與。在此之前，還從未有人揭示剖宮產(chǎn)與兒童時期肥胖癥的關(guān)聯(lián)。也許在未來，孕婦在進(jìn)行剖宮產(chǎn)之前簽署的同意書里將包括如下內(nèi)容：“該手術(shù)操作的風(fēng)險之一是您的孩子有更大可能患上肥胖、 乳糜瀉、哮喘、過敏癥……”
       這里，我列出了其他可能的癥狀，因為越來越多的證據(jù)表明剖宮產(chǎn)與許多現(xiàn)代疾病都有關(guān)聯(lián)。既然我們知道了這些醫(yī)學(xué)操作會影響發(fā)育，并引起這些疾病，那么我們就可以找到對策來預(yù)防并治療它們。不過，討論對策之前，讓我們先把問題理解清楚。


網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)載《消失的微生物》作者馬丁?布萊澤。